最初の立ち寄り先は、米沢の奥座敷とも呼ばれる小野川温泉。 派手な温泉街ではありませんが、 ここには「観光のためにつくられていない、本物の温泉地」があります。 湯けむりが立ち上る通りを歩き、 足湯や共同浴場で軽く体を温めるだけでも、 長距離移動の疲れが、すっと抜けていきます。 この旅において小野川温泉は、 身体と気持ちを“旅モード”に切り替えるための場所。 本格的な観光の前に立ち寄ることで、 このあとの時間が、より深く味わえるようになります。

松が岬公園 温泉で整えたあとに訪れたいのが、米沢の象徴ともいえる上杉神社。 ここは、観光名所でありながら、 今も地元の人の暮らしと自然につながっている場所です。 堀を囲む松が岬公園を歩いていると、 城下町としての米沢が、今も静かに息づいていることが伝わってきます。 歴史を詳しく知らなくても、 「この町は、積み重ねてきた時間を大切にしている」 ——そんな感覚を、自然と受け取れる場所です。

上杉神社の向かいにある上杉城史苑は、 観光・休憩・食事を一度に済ませられる、非常に使い勝手の良い施設です。 館内のレストランでは、 米沢牛や郷土料理など、“米沢らしさ”を押さえた食事を、 落ち着いた空間で味わうことができます。 有名店を探して歩き回る必要がなく、 このあと自然の中へ向かう流れを崩さない。 旅全体のバランスを考えたとき、もっとも無理のない昼食地点です。

米沢の城下町を離れ、 山あいの道を進んだ先に現れるのが、ルーラグラン ソラシタ。 ここは「観光の延長」ではなく、 旅を静かに締めくくるための場所です。 焚き火の揺らぎ、星空、夜の静けさ。 1日かけて動いた身体と頭を、 自然がゆっくりと元のリズムに戻してくれます。

旅の締めくくりに訪れたいのが、高畠ワイナリー。 置賜の風土を、そのまま味に落とし込んだワインは、 この土地の記憶を持ち帰るための“お土産”になります。 整備された施設と開放的な景色は、 観光としても心地よく、 グランピングの余韻を壊しません。 「最後は買い物で終わる」のではなく、 “体験の延長として選ぶ”—— そんな大人の旅にふさわしい立ち寄り先です。